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Visite de lieux saints : Eglise St Denis à Montpellier.

Publié le mardi 16 juin 2009
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Visite de lieux saints : Eglise St Denis à Montpellier.
Publié le 16 juin 2009  (Mise à jour le 16 juin 2009)

Bonjour,

Enfin, nous voilà à nouveau réunis et aujourd’hui nous allons découvrir l’Eglise St Denis, située Place St Denis à Montpellier.

Au début du XVIIè siècle, Montpellier ne comptait que trois paroisses :

- Notre Dame des Tables (à l’emplacement de l’actuelle Place Jean Jaures)
- Saint Pierre, la cathédrale
- Ste Anne.

La population augmentant rapidement, la nécessité de créer une quatrième paroisse s’imposa peu à peu. C’est en 1698, que l ’évêque de Montpellier, Mgr Charles Joachim Colbert de Croissy (neveu du Ministre) prend la décision de créer cette nouvelle paroisse. Elle sera placée sous le patronage de St Denis. L’église sera implantée au faubourg de la Saunerie, au carrefour de la route de Toulouse (Avenue Clémenceau) et de la route de Lodève (Cours Gambetta), l’emplacement choisi est l’ancien cimetière (hors les murs) de Notre Dame des Tables. Sa construction sera confiée à un architecte parisien Augustin Charles Daviller, ancien collaborateur de Mansart. La première pierre est posée le 30 août 1699, achevée en 1705 et bénite le 30 Octobre 1707.

L’église construite est un édifice harmonieux, de dimension modeste.

La paroisse St Denis va vivre de 1705 à 1789 (84 ans) sans incident particulièrement notable. En 1789 à la Révolution, l’église est vendue comme bien national. Elle est désormais la propriété d’un particulier M. Jacques Fraysse, qui l’a acquise en 1796 pour 19.940 livres. Mais quelques jours après un paroissien rachetait l’église ainsi que le presbytère, la cour et le jardin. Le fait que la paroisse appartienne à un particulier n’empêche pas qu’elle soit ouverte au culte à partir du concordat de 1801.

Au 19è siècle, la population de ce quartier augmentant considérablement l’église St Denis n’est plus en mesure d’accueillir tous ses paroissiens. En 1826, le propriétaire de l’église décide de la vendre à la Ville, qui entreprend, dix plus tard, des travaux :

- agrandissement du Choeur,
- élargissement du Transept
- construction de chapelles latérales

mais la façade de Daviler est conservée (quatre pilastres ioniques sous un fronton triangulaire). L’église a perdu son harmonie intérieure, mais elle peut accueillir tous ses fidèles.

A la fin du XIXè siècle, Montpellier compte huit paroisses, la plus importante est sa voisine, Ste Eulalie, et juste après St Denis qui compte 10.000 hts en 1884.

De 1886 à 1919, la paroisse est administrée par le curé Bonnel. Ses 33 ans de ministère sont marqués par deux évènements importants :

- 1885- agrandissement de l’église par un allongement disproportionné du choeur,
- 1906 - le portail de l’église est "blessé" par la hache et le pic pour permettre aux fonctionnaires du Service de l’Enregistrement de rentrer et de faire l’INVENTAIRE des biens de la paroisse.

* Visite de l ’actuelle Eglise Saint Denis :

On peut admirer, notamment, quatre tableaux qui viennent d’être restaurés à l’occasion du Tricentenaire, et qui sont l’oeuvre du peintre parisien Nicolas René JOLLAIN (1732-1804) qui a réalisé de nombreux tableaux religieux de grand format, ils représentent quatre périodes de la vie du Christ :

- son baptême
- sa transfiguration
- la résurrection de Lazare
- les pèlerins d’Emmaüs.

On ne manquera pas d’admirer également une fresque au plafond du choeur, dont le thème est rarissime dans une église : il s’agit de la représentation des SIBYLLES ; *SYBYLLES : prophétesses mystérieuses d’origine païenne. Les théologiens du moyen âge ont posé le principe que si les prophètes Juifs avaient annoncé le MESSIE à leurs contemporains, d’autres l’avaient annoncé aux païens et parmi les autres figuraient les sibylles.

Dans le Coreto, sur le mur du fond de l’église, est représenté le martyre de l’évêque de Paris : SAINT DENIS, qui serait un des sept missionnaires envoyés par le Pape St FABIEN (?) vers 250 pour évangéliser la Gaule. Il aurait été décapité vingt ans plus tard sur la colline de Montmartre (Mons Martyrium : le Mont des Martyrs) en même temps qu’un Diacre : RUSTIQUE, et un prêtre : ELEUTHERE, figurés en statue de part et d’autre de la scène du martyre.

Le Tricentenaire de l’église SAINT DENIS de Montpellier a été fêté dignement en 2007 par plusieurs manifestations concoctées par l’Association des amis de St Denis et clôturé le 28 octobre 2007 par une messe solennelle présidée par l’archevêque de Montpellier, Mgr. Guy Thomazeau.

A bientôt pour d’autres visites sur les chemins de notre beau département qu’est l’Hérault.


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